La Tasmanie commence à montrer ses muscles en tant que puissance émergente la plus improbable du sport australien après que les JackJumpers ont battu Melbourne United avec une frappe spectaculaire de dernière minute à longue distance pour se rapprocher d’une victoire de leur premier titre en Ligue nationale de basket-ball.
Ce résultat fait suite au lancement la semaine dernière de l’équipe AFL des Tasmania Devils, qui a attiré plus de 150 000 membres fondateurs.
Dimanche à Melbourne, l’attaquant des JackJumpers Jack McVeigh a marqué trois points dans les dernières secondes pour remporter le troisième match de la meilleure des cinq séries finales de la NBL 93-91. Le site officiel de la NBL l’a qualifié de “l’une des finitions les plus incroyables jamais vues dans un match de basket-ball”.
Ce résultat signifie que les nouveaux venus de Tasmanie, qui ont atteint la finale au cours de deux des trois premières années de la compétition, peuvent remporter leur premier titre NBL avec une victoire à domicile jeudi.
L’entraîneur des JackJumpers, Scott Roth, a minimisé le tir de McVeigh, mais a souligné son importance après le match.
« Si nous gagnons un championnat d’une manière ou d’une autre, ils en parleront. [for a long time]”, a-t-il déclaré. “Mais pour le moment, c’est juste un autre tir en demi-terrain qui a été entré.”
Le club JackJumpers est toujours en mode démarrage et n’a pas encore été vendu par le propriétaire de la NBL, Larry Kestelman.
Mais l’équipe constituera sûrement une aubaine pour Kestelman. Son récent désinvestissement de Melbourne United valorisait ce club à 40 millions de dollars.
Il est peu probable que la franchise Hobart attire les mêmes investissements que l’un des plus grands clubs de la ligue, mais les JackJumpers ont rapidement développé un public passionné.
Les ventes régulières suggèrent qu’ils ont déjà dépassé la MyState Bank Arena de 4 300 places à Hobart.
L’arrivée de l’équipe de l’AFL, qui devrait disputer son premier match en 2028, est considérée comme un renforcement, plutôt qu’une menace, du succès des JackJumpers.
La saison NBL se déroule tout l’été et complète la saison hivernale de l’AFL. La PDG de JackJumpers, Christine Finnegan, a chaleureusement accueilli les Devils la semaine dernière.
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“Nous considérons certainement les Devils comme complémentaires des JackJumpers et de la NBL et nous sommes ravis que les Tasmaniens bénéficieront d’un contenu sportif d’élite dans tout l’État tout au long de l’année”, a-t-il déclaré.
« Le sport donne aux gens un lieu d’appartenance, un moyen d’évasion et, en fin de compte, un sentiment tangible d’appartenance à une communauté. »
La réponse surprenante à la campagne d’adhésion des Diables a été attribuée à la longue période d’exclusion de la Tasmanie des compétitions sportives nationales.
La directrice générale des Devils, Kath McCann, a déclaré que même si le nombre final de membres – désormais plus de 150 000 – était une surprise, le club soupçonnait qu’il obtiendrait un fort soutien au cours de la période de consultation qui s’est déroulée au cours de l’été.
“Nous avions une idée très claire du niveau de soutien apporté au club, du fait que nous méritons une place sur la scène nationale”, a-t-il déclaré.
Si Melbourne United parvient à vaincre les JackJumpers à Hobart jeudi, la série finale se terminera par la décision décisive à Melbourne dimanche.