ÀLa semaine dernière, un autre international anglais a confirmé son entrée dans le Top 14. Kyle Sinckler rejoindra Lewis Ludlam pour échanger la Premiership contre Toulon, portant ainsi à neuf le nombre de joueurs de l’équipe anglaise pour la Coupe du monde qui joueront en France la saison prochaine. Si Billy Vunipola achève son transfert à Montpellier, ce sera à deux chiffres et si son frère Mako le rejoint, les deux premières divisions françaises ne seront qu’à un demi de mêlée d’un XV complet qui a représenté l’Angleterre à la Coupe du monde 2019 ou 2023. mesure, il s’agit d’une direction sans précédent.
Ce n’est pas que ce groupe de joueurs soit des pionniers (le séjour de Rob Andrew à Toulouse au début des années 90 montre que les Anglais traversaient la Manche avant même l’arrivée du professionnalisme), mais le nombre dépend tout autant de votre profil. La décision de la Rugby Football Union d’empêcher toute personne jouant en dehors de l’Angleterre de revêtir le maillot de la Rose Rouge en 2012 a été prise pour garantir qu’après la réussite de Jonny Wilkinson à Toulon, il n’y aurait pas un flot de joueurs le suivant, mais semble impuissante à arrêter la nouvelle vague.
S’il est vrai que beaucoup de ceux qui décident de se déplacer sont du mauvais côté des 30 ans, des joueurs dont la carrière internationale touche à sa fin naturelle et à qui il est peu probable que la RFU propose des contrats « améliorés » la saison prochaine, il y a trop d’exceptions. considérer que c’est une règle. Owen Farrell est le départ le plus en vue, mais Henry Arundell, Joe Marchant et Jack Willis sont des joueurs qui ont leurs meilleures années devant eux. Cela nuira davantage à la RFU.
L’ancien centre anglais Jamie Noon a terminé sa carrière à Brive puis à Tulle et travaille depuis comme agent en France. En conséquence, il est mieux placé que quiconque pour évaluer le nombre croissant de ceux qui suivent ses traces et est frappé par le fait que ce sont les joueurs eux-mêmes, et non les clubs français, qui conçoivent les actions.
“Les clubs français sont disposés à recruter des joueurs de qualité, mais le Royaume-Uni semble être plus intéressé à venir en France”, a déclaré Noon au Guardian. “Parfois, lorsqu’un joueur est libéré, il pense : ‘Je vais aller en France et gagner plus d’argent.’ Ça ne marche pas comme ça. Cette année, plus que jamais, de vrais joueurs de qualité ont souhaité venir en France. “Ce sont des gens qui ne sont même pas forcément en fin de contrat, Owen a rompu son contrat pour déménager, donc il y a une réelle envie de faire quelque chose de différent.”
Les raisons de cet exode sont recherchées et certaines sont évidentes. Le cycle de la Coupe du monde est encore relativement nouveau et quelqu’un comme Arundell peut encore retourner en Angleterre à temps pour faire partie de l’équipe pour le tournoi de 2027. Les avantages financiers sont également clairs, et le plus pertinent est peut-être la sécurité offerte avec la chute des London Irish, Wasps et Worcester résonnent toujours. Le fait que les clubs de Premiership n’aient désormais droit qu’à un seul joueur vedette est également significatif, tout comme la prise de conscience du fait que les carrières sont courtes.
“Le Japon est le championnat le plus riche du monde, donc les joueurs y gagneront plus d’argent, mais en termes de transition et d’adaptation, la France est un peu plus facile”, ajoute Noon. « L’argent est bon, il y a des avantages qui y sont associés et la ligue est compétitive. Les championnats français ont une police financière, ils doivent rendre compte de leur argent en début de saison, ils doivent pouvoir prouver qu’ils ont tout cet argent pour pouvoir proposer ces contrats aux joueurs. . C’est donc définitivement plus sûr.
« Et ce qu’il y a de mieux dans les offres de contrats françaises, c’est qu’elles incluent l’hébergement. Il existe également des exonérations fiscales, vous payez donc moins d’impôts ou des avantages fiscaux si vous êtes marié, si vous avez des enfants. Vous pouvez appeler quelque chose impatriationce qui contribue également à votre allégement fiscal ; “C’est assez intéressant, surtout comparé aux tarifs en vigueur au Royaume-Uni.”
Cependant, considérer les choses uniquement en termes économiques froids et durs est trop simpliste. “C’est aussi un bel endroit où vivre, tout le mode de vie français, le rugby est très compétitif et pouvoir se tester à ce niveau est définitivement très attractif pour quelqu’un qui a toujours cette envie d’être compétitif et de vraiment repousser les limites. », dit Midi.
« Cette année, plus que jamais, les joueurs sont un peu plus ouverts à l’exploration et ils ne sont pas non plus naïfs de penser qu’ils joueront à ce niveau de rugby pour toujours et que s’ils peuvent en tirer profit, peut-être qu’ils le feront plus tôt. Ou alors ils veulent juste faire quelque chose de différent. Je peux parler par expérience, un dépaysement est rafraîchissant.
Pour poser la question autrement, pourquoi les clubs français sont-ils si heureux d’accueillir des Anglais âgés dans un championnat qui est le plus prospère d’Europe ? La réponse est peut-être à des milliers de kilomètres, car tout ce que vous avez à faire est de jeter un coup d’œil rapide aux listes d’effectifs pour voir combien des meilleurs All Blacks et Springboks – le type de joueurs qui se seraient autrefois rendus en France – se dirigent vers France, Japon. Cela fait des joueurs anglais une proposition plus attractive pour le Top 14.
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« Les clubs français aiment un nom, ils aiment un CV avec beaucoup de choses, précise Noon. « Ce sont aussi des présidents : ils veulent offrir quelque chose à leurs partisans. C’est certainement quelque chose dont ils sont conscients. Ils savent aussi qu’en termes de capacité à faire venir les meilleurs joueurs en France, le Japon semble actuellement gagner cette bataille.
« Le fait que l’Angleterre soit à quelques pas fonctionne donc plutôt bien. Ce n’est pas qu’au lieu d’aller chercher un kiwi ou un sud-africain, ils vont au seau au sous-sol. “Ces gars-là sont toujours de classe mondiale et continuent d’opérer à un niveau similaire.”
Jusqu’à présent, il y a eu peu de réactions en France – il n’y a pas de plaintes concernant une invasion anglaise – même s’il était révélateur d’entendre le président de la LNR, René Bouscatel, dire en décembre que “c’est une bonne nouvelle pour l’attractivité de nos ligues, mais ce n’est pas forcément une bonne chose”. nouvelles.” pour le rugby à long terme en général. Il existe également un plafond salarial en France, ainsi que des règles qui encouragent les clubs à sélectionner des joueurs locaux. Par conséquent, Noon déconseille fortement à quiconque envisage de voyager en France simplement pour se remplir les poches au crépuscule de sa carrière.
“Je dis ceci à beaucoup de joueurs que nous amenons ici : l’approche française du rugby, de la culture et de la philosophie est différente de celle du Royaume-Uni”, ajoute-t-il. « Il faut être ouvert d’esprit, avoir l’envie d’apprendre leur façon de faire et de l’accepter. Parfois c’est très différent, parfois ça paraît un peu fou, mais si vous l’acceptez, ils l’apprécient et vous respectent aussi un peu plus. Au lieu d’entrer et d’essayer de changer les choses ou de vous plaindre, si vous faites des efforts et travaillez dur sur le langage qui vous aidera dans la vie de tous les jours en général, ainsi qu’au sein de l’équipe, ils vous apprécieront.