Interrogé sur le rétablissement de Ward, le capitaine anglais Zach Wallace a déclaré : « La détermination est incroyable. Ce qui s’est passé, cette blessure aurait mis KO la plupart des gens, une carrière terminée.
Wallace, qui était capitaine pour la première fois lors d’une compétition majeure, était ravi de remporter une médaille après une préparation difficile.
Après s’être retrouvée « démotivée et dévastée » après avoir perdu en quarts de finale olympique l’année dernière, l’équipe a subi de multiples blessures chez des joueurs clés ces derniers mois et a joué à Birmingham avec un membre de l’équipe absent après la blessure de Brendan Creed lors du match d’ouverture. .
Ils ont également été privés d’un entraîneur-chef permanent pendant une période après le départ de Danny Kerry plus tôt dans l’année, son successeur Paul Revington n’ayant pris la relève que le mois dernier.
“Le fait que nous ayons remporté une médaille en dit long sur le groupe, l’esprit et le combat”, a déclaré Wallace. “Nous sommes dans une très bonne position maintenant.”
Une grande partie de l’action s’est déroulée dans une période frénétique de 12 minutes avant la mi-temps, au cours de laquelle six buts ont été marqués.
Matt Guise-Brown, un professeur d’école du nord de Londres, Mustapha Cassiem et Nqobile Ntuli ont marqué pour l’Afrique du Sud, tandis que les Anglais Rhys Smith, Liam Ansell et Ward ont égalisé pour un score de 3-3 à la mi-temps.
Le choix de Smith était celui du groupe, lorsqu’il semblait avoir manqué d’espace à l’intérieur du cercle, pour ensuite faire tourner un défenseur, en ébrécher un autre et tirer devant le gardien sud-africain.
Roper a repris l’avantage de l’Angleterre, puis en a ajouté une seconde lorsqu’il a eu la chance d’être crédité de la moindre touche sur le tir de Ward sous un angle fermé. Le capitaine Wallace est intervenu pour sceller l’accord avec un coup de pénalité à 90 secondes de la fin.
Après que l’équipe féminine a remporté son premier titre du Commonwealth dimanche, Wallace a déclaré qu’il y avait un « grand optimisme » à deux ans des Jeux olympiques de Paris.
“Avant le tournoi, nous voulions une médaille d’or et c’est la direction que le groupe veut prendre”, a-t-il déclaré. « Je joue depuis quatre ans et c’est ma première médaille. Je suis absolument excité et prêt à me lever. [the semi-final defeat] c’était génial. Notre performance n’a pas été très bonne, mais nous avons finalement dépassé l’objectif.
«Nous étions enthousiasmés par [the women]mais en même temps on ne veut pas trop se faire attaquer !
« Il y a beaucoup d’enthousiasme autour du hockey anglais, tant masculin que féminin. Ils se portent incroyablement bien, ils ont remporté l’or pour la première fois et nous sommes définitivement sur la bonne voie. Nous voulons continuer à nous efforcer de mieux en mieux.
L’Australie a ensuite remporté l’or en battant l’Inde 7-0 en finale.
De plus, lors de la dernière journée des Jeux, l’Angleterre a remporté trois médailles d’argent en double de badminton (masculin, féminin et mixte). Lauren Smith a eu l’expérience douce-amère de terminer deuxième deux fois en une journée. Le vétéran du squash James Willstrop et son partenaire James Declan ont remporté l’or en double.